紫外線指數(shù)由兩部分組成，一部分是測量得到的不同波長的太陽紫外線強度，另一部分是醫(yī)學(xué)試驗得到的不同類型皮膚經(jīng)紫外線照射后出現(xiàn)紅斑反映所需要的紫外線劑量，把這兩部分用數(shù)學(xué)方法組合處理后再按規(guī)定的標準轉(zhuǎn)換成數(shù)字就形成了向公眾發(fā)布的紫外線指數(shù)。因此紫外線指數(shù)可以理解為，到達地面的太陽紫外線強度以及人類裸露皮膚的影響程度，紫外線指數(shù)的數(shù)字越大，對皮膚造成的損害越大。醫(yī)學(xué)試驗證明，以皮膚變紅為標準，紫外線對皮膚的傷害，不僅和紫外線強度有關(guān)，還和皮膚類型以及日曬時間有關(guān)，所以在紫外線指數(shù)的實際應(yīng)用中，我們不僅需要知道不同紫外線指數(shù)的具體含義，還需要知道更多的防曬知識。

和世界其它國家一樣，我國的紫外線預(yù)報也是預(yù)報當?shù)氐诙炜赡艹霈F(xiàn)的大強度，并且把計算得到的紫外線指數(shù)按照規(guī)定的等級向公眾發(fā)布。在晴天條件下，大紫外線強度一般出現(xiàn)在正午前后4小時的時間段內(nèi)，但需要重點防護的主要還是夏季。

在我國的現(xiàn)行標準中，紫外線指數(shù)被劃分成5個等級，指數(shù)0到2是紫外線強度弱的等級，大多數(shù)人可以在10-16點較強的陽光下日曬一小時不會受到傷害，但皮膚對陽光非常敏感的人和嬰兒還是應(yīng)該適當防護；指數(shù)3到4是紫外線強度較弱的等級，表示陽光對未保護皮膚會造成輕度危害，出門時間較長時需要防護并注意保護眼睛；指數(shù)5到6是紫外線達到中等強度的等級，表示陽光對未保護皮膚可以造成中度危害，對陽光敏感的皮膚可能在短時間內(nèi)就會被陽光灼傷，需要在出門時加強防護；指數(shù)7到9是紫外線對未保護皮膚可以造成高度危害的等級，如果必須在室外活動或工作，請大量使用SPF大于15的防曬霜；指數(shù)大于10是紫外線對未保護皮膚可以造成嚴重危害的等級，即使采取了防曬措施，出門時也要避免在陽光下逗留。